Подготовка обмена заключенными между Россией и Украиной активизировалась после прихода к власти Владимира Зеленского. Несколько недель назад стороны провели переговоры, чтобы согласовать список обмена, считая это шагом в процессе нормализации двусторонних отношений. По словам Президента России Владимира Путина, это «хороший шаг к нормализации отношений» между Москвой и Киевом.

Не только «вовлеченные стороны», но и многие другие страны также позитивно восприняли российско-украинскую договоренность. Президент США Дональд Трамп высоко оценил и поздравил Россию и Украину с проведенным обменом. В то же время, Министр иностранных дел Франции Жан-Ив Ле Дриан отметил, что Россия и Украина совершили прорыв, и призвал стороны к «новым конкретным подвижкам», чтобы урегулировать конфликт на востоке Украины между правительственными силами и сепаратистами.

Отношения между Киевом и Москвой ухудшились в 2014 году после того, как Крым вошел в состав России. В результате боевых действий на востоке Украины за последние пять лет погибло более 13 тысяч человек. Была создана «Нормандская четверка», которая включает Украину, Россию, Францию и Германию, для содействия реализации Минских соглашений о восстановлении мира на востоке Украины. Однако позитивные сдвиги произошли только после того, как Владимир Зеленский был избран Президентом Украины в апреле текущего года. Стремление Владимира Зеленского к диалогу породило надежды на возобновление находящегося в застое мирного процесса.

Тем не менее, Канцлер ФРГ Ангела Меркель назвала вышеупомянутый обмен удерживаемыми лицами «сигналом надежды». Примирение между Россией и Украиной останется хрупким, если стороны не будут в духе действительной доброй воли выполнять достигнутое в 2015 году соглашение о прекращении огня, в котором Франция и Германия выступают в качестве посредников.